Повесть Андрея Некрасова (1907–1987) «Приключения капитана Врунгеля» неоднократно переписывалась автором — менялись его личные обстоятельства, политический климат в СССР и в окружающем мире. В 1939 году повесть впервые вышла отдельной книгой. Рассказ о кругосветном плавании яхты «Беда» был не только остроумным и остросюжетным, не только вобрал в себя обширный моряцкий фольклор, но и сатирически описывал политическую карту мира конца 1930-х годов — с германскими нацистами, испанскими франкистами, фалангистами Муссолини и японскими милитаристами. Следующая версия книги появилась в 1958 году, и теперь на просторах морей «шкодили» (по выражению Христофора Бонифатьевича Врун геля) уже чанкайшисты.
Все эти реалии и обозначающие их слова вряд ли понятны сегодняшнему читателю.
Поэтому книга (воспроизводящая авторскую редакцию 1958 года, но с новыми иллюстрациями современного художника Кирилла Чёлушкина) снабжена обширным — 150-страничным — научным аппаратом, объясняющим  (и показывающим — комментарии включают фотографии, плакаты, карикатуры), каким видели окружающий мир первые читатели книги.